Es kommt noch besser, denn: 4:2, 1:1 und 2:1, die letzten drei Spiele gegen Real Madrid wurden nicht verloren! Die Königlichen werden sich extrem strecken müssen, um zu gewinnen, wenngleich sie bei unseren Wettanbietern mit Quoten von 1,95 zu 3,50 vorne liegen.  
 Denn seien wir ehrlich: Internazionale mag am vergangenen Wochenende gegen den Titelverteidiger verloren haben, doch die notleidende Elf aus der sonnigen Toskana konnte mit der neuen Spielphilosophie ihres neuen Trainers schon an Tag eins nur ganz wenig anfangen …  
  Gleich zehn der letzten elf direkten Duelle konnte die Alte Dame für sich entscheiden und musste sich nur am 1Spieltag der vorletzten Saison mit 1:2 geschlagen geben. Das letzte Unentschieden zwischen beiden Teams datiert bereits aus dem Jahre 2008. 
 Doch unter der Woche gab es auch im Pokal einen Dämpfer: Am Donnerstag kam Espanyol über ein 1:1 zuhause nicht hinaus. 
  Vier Pleiten sind für die Turiner relativ viele. Nur zum Vergleich: In den letzten fünf Jahren, in denen sich Juve immer den Scudetto holte, gab es höchstens fünf Niederlagen – über die gesamte Meisterschaft wohlgemerkt. Den Titel im Jahre 2012 sicherte sich die „Alte Dame“ sogar ungeschlagen.  

Die Wettanbieter gehen von einer ganz engen Kiste aus und sehen in diesem brisanten Duell keinen Favoriten. Manchester United spielt heuer recht unbeständig und hat vor allem zuhause verhältnismäßig wenige Siege einfahren können. Chelsea ist hingegen die auswärtsstärkste Mannschaft der Premier League.  
 Da dem vierfachen Weltmeister in der anspruchsvollen Gruppe A1 noch kein Sieg gelang, scheint der Klassenerhalt allenfalls noch theoretisch darstellbar zu sein.  
  Den bei der EM vom Stapel gelassenen 2:0-Erfolg hatten „Les Bleus“ zuvor schon in einem im November 2015 ausgetragenen Freundschaftsspiel erprobt: Angesichts der zuletzt kassierten zwei Schlappen kann das DFB-Team in diesem Vergleich also nicht gere von einem Lauf berichten. 
 Dennoch führt aus unserer Sicht kein Weg daran vorbei, dass sich der im Vergleich wesentlich spielstärkere Tabellenführer aus London am Mittwochabend durchsetzen wird. 
  Der erst seit dem Sommer in der englischen Hauptstadt tätige Antonio Conte hat die Mannschaft schließlich erstaunlich schnell nach seinen Vorstellungen geformt; vor allem die zunächst belächelte defensive Dreierkette hat sich fast aus dem Stand bewährt.  

 In den sogenannten Schlager-Spielen weiß die Klopp-Elf hingegen regelmäßig zu überzeugen. Rückblickend auf die vergangenen sechs Ligaspiele entsprangen sieben der zehn eingesammelten Punkte den Partien gegen Chelsea (1:1), Tottenham (2:0) und Arsenal (3:1).  
 Im Selhurst Park war die Truppe von Jose Mourinho erst nach dem kurz nach dem Wiederanpfiff kassierten zweiten Gegentreffer aufgetaut. Auch in der Folge dauerte es dann aber noch bis zur Nachspielzeit, bevor der zwischenzeitliche Rückstand endgültig in einen 3:2-Erfolg umgebogen werden konnte.  
  Wir Wettfreunde gehen ebenfalls von einer klaren Sache zugunsten der „Équipe Tricolore“ aus. 
  Allerdings kann dem im Sommer gleichfalls neu angetretenen Antonio Conte zumindest zu Gute gehalten werden, dass sein Handeln eine klare Stoßrichtung besitzt; nach einer Phase des Experimentierens kristallisiert sich zunehmend eine relativ stabile Struktur heraus. 
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 Hierfür bietet gleich das am Mittwoch in Shanghai stattfindende Auftaktduell eine große Chance.  
 Dazu kommt, dass die Red Devils nur selten den frommen Gast mimen; 10 Auswärtssiege in 15 Spielen sprechend jedenfalls eine deutliche Sprache.   
 Angesichts der angespannten Lage werden es sich die Gastgeber schließlich sehr genau überlegen, ob ein Duell gegen den Weltmeister tatsächlich zum wilden Experimentieren taugt: Mit einer schwachen Vorstellung würde sich die Situation der Mannschaft nur noch weiter verkomplizieren. 
  Angesichts des früh einsetzenden Favoritensterbens kommt United aber wohl auch gar nicht umhin, nun entschlossen nach dem Cup zu greifen; im Vergleich zur verbliebenen Konkurrenz scheint der Rekordmeister AD noch immer ein Hecht im Karpfenteich zu sein.  
 Darüber hinaus stellt aber natürlich auch die nahezu ausgeglichene Duell-Bilanz der beiden Top-Nationen (3 Siege Italien – 3 Remis – 2 Siege Uruguay) eine hartumkämpfte Begegnung in Aussicht. Dementsprechend schwer fällt es uns wiederum, eine eindeutige Siegprognose abzugeben.  

 Dabei stehen die Chancen aber gar nicht so schlecht, die seit drei Spieltagen währende Siegesserie nun selbst gegen den Liga-Primus fortzusetzen: Reisen nach Kampanien lösen beim italienischen Rekordmeister schließlich stets ein ängstliches Zähneklappern aus.  
 Da es im achten Spiel bereits das vierte Unentschieden setzte, drohen die einmal mehr großen Ambitionen der Reds vielmehr an einer regelrechten Remis-Schwemme zu Grunde zu gehen: Dass es bis dato auch erst eine Pleite (gegen die Citizens) zu beklagen gibt, verkommt da fast schon zu einer Randnotiz.  
  Somit darf man es Louis van Gaal sicher glauben, dass die Mannschaft angesichts etlicher zu integrierender Neuzugänge noch lange nicht am Ende ihrer Entwicklungskurve angekommen ist: Es wird nun die Aufgabe der kommenden Monate sein, die bereits eroberte Führung mit kontinuierlichen Verbesserungen zu bestätigen. 
  Bei der somit zum einzig verbliebenen Saisonziel degradierten Klettertour in die Top-3 soll Liverpool nun natürlich auch der Jahresausklang behilflich sein. Gegen Leicester City sehen sich die Gastgeber abermals in die Rolle des deutlichen Favoriten gedrängt.  
 „Ich will keine Spiele verlieren, aber ich muss fühlen, was ich fühle, was ich fühle. In der Premier League gibt es besondere Dinge, aber der Platz ist der gleiche, es spielen Elf gegen Elf.“